El mineral de hierro es una de las materias primas más importantes a nivel mundial, haciendo girar miles de millones de dólares y empleando a miles de personas.
Para mantener en funcionamiento esta industria, un componente se destaca: la correa transportadora de mineral de hierro.
Esta es responsable de transportar el mineral de hierro desde la extracción hasta el procesamiento, una tarea que requiere resistencia, eficiencia y seguridad. Por lo tanto, la durabilidad de este equipo es fundamental para obtener mejores indicadores productivos.
En este artículo, exploraremos cómo resolvimos el problema de la Compañía Minera del Pacífico (CMP), el mayor productor de hierro de Chile, con una correa transportadora cuatro veces más durable.
Contexto: Minería en Chile
La minería es un sector clave para la economía de Chile, reconocido por la extracción de cobre, donde el país es líder mundial, y por la producción de hierro.
Para continuar estando firmemente presente en el mercado global, la minería de estos recursos enfrenta diversos desafíos, como la necesidad de operaciones continuas en ambientes extremos, por ejemplo.
Asimismo, el desgaste acelerado de equipos, como las correas transportadoras, que transportan los minerales desde el punto de extracción hasta la sección de procesamiento, y la necesidad de minimizar las paradas operativas, son preocupaciones constantes.
Mineral de hierro
El mineral de hierro es un recurso valioso, indispensable para nuestra vida cotidiana y para el progreso de la humanidad en general. Finalmente, se utiliza en una amplia gama de productos e industrias, desde la producción de acero para la construcción de infraestructuras, hasta aplicaciones en medicina, cosméticos, ingeniería, pintura y en una serie de otros productos de nuestro día a día.
Condiciones de transporte del material
El transporte de mineral de hierro desde las áreas de extracción a los puntos de procesamiento, especialmente a través de correas transportadoras, enfrenta condiciones extremas que exigen materiales robustos, de calidad y especialmente personalizados a esas necesidades.
Algunas de estas condiciones extremas incluyen:
Alta abrasión
El mineral de hierro es un producto muy abrasivo, o sea, ese mineral causa desgaste por la fricción y contacto repetitivo con una superficie sólida. Esto significa que las correas transportadoras deben ser hechas de materiales resistentes a la abrasión para soportar el desgaste continuo.
Impacto continuo
Las correas transportadoras en el sector de la minería requieren soportar cargas pesadas y el impacto constante de grandes volúmenes de mineral. Esto exige una construcción robusta, capaz de soportar esas condiciones por largos períodos sin rupturas.
Correa de mineral de hierro
Las correas transportadoras de este recurso importante deben cumplir con las necesidades específicas del sector minero, facilitando y agilizando todo el flujo de producción sin paradas no programadas.
Por lo tanto, las principales características necesarias para el transporte eficiente del mineral de hierro de un punto a otro, como se mencionó anteriormente, son: resistencia a la abrasión y resistencia al impacto.
La falta de estas configuraciones puede provocar problemas recurrentes en su operación, resultando en interrupciones de la producción y generando pérdidas financieras y operativas.
Este fue el gran problema relatado por CAP en Los Colorados cuando contactaron nuestro equipo. Una correa transportadora con bajo tiempo de operación por no haber sido personalizada a las necesidades del producto. Continúe leyendo para entender como nuestra experiencia es fundamental para el éxito del cliente.
Compañía Minera del Pacífico (CMP)
La Compañía Minera del Pacífico (CMP), una subsidiaria del grupo CAP, se ha destacado como uno de los principales productores de mineral de hierro en la costa del Pacífico. Con operaciones extensas en Chile, la empresa posee una rica historia y una presencia global significativa, siendo responsable de la producción del 99% del mineral de hierro exportado por el país.
CMP opera en varias minas en Chile, y cada una de ellas produce un tipo específico de producto que varía según la ubicación y las características geológicas
Mina Los Colorados
Ubicada en la región de Atacama, la Mina Los Colorados es una de las minas de mineral de hierro más importantes de Chile.
La extracción de minerales se realiza a través de una operación minera de superficie, a cielo abierto, y el proceso de extracción involucra varias etapas, incluyendo perforación, detonación, carga y transporte.
Un gran problema: Paradas recurrentes
Fue en una de sus operaciones en la Mina Los Colorados que CMP, nuestro cliente, enfrentaba problemas recurrentes en una de sus correas transportadoras, con paradas en cortos períodos de operación y frecuentes mantenimientos correctivos.
En el contexto de las correas transportadoras de minerales, este tipo de mantenimiento no es tan simple. Además de causar grandes pérdidas financieras, al requerir interrupciones en la producción para realizar cambios completos del equipo o pequeñas reparaciones, estos problemas también generan riesgos en la seguridad operacional.
Por lo tanto, había una inminente necesidad de mejora: Aplicar una solución que permitiera que la producción no sufriera tantas paradas.
La correa transportadora instalada
La correa instalada, que sufría estos problemas recurrentes y estaba aplicada en la etapa de trituración primaria, tenía cubiertas de calidad estándar, normalmente utilizadas en operaciones industriales poco exigentes, con durabilidad limitada.
Durante su período de uso, enfrentaba desafíos significativos, principalmente debido al transporte de minerales con granulometrías elevadas y volúmenes de procesamiento intensivo. Estos factores contribuían al desgaste acelerado del material.
Reparaciones correctivas de pequeños problemas eran necesarias incluso en la primera semana de uso, evidenciando aún más la necesidad de una solución más robusta, con material de mejor calidad, especialmente adaptado a la realidad del cliente.
Trituración primaria
El proceso de trituración puede incluir diversas fases, como las etapas primaria, secundaria, terciaria y, en algunos casos, incluso cuaternaria. Esto permite la reducción del tamaño de las rocas extraídas para facilitar la manipulación y el procesamiento posterior.
La trituración primaria es la primera y fundamental etapa en el proceso de extracción de minerales, y la correa transportadora utilizada en esta etapa inicial debe ser resistente y de alta calidad, ya que se somete a condiciones extremas.
Vida útil corta: 60 días
Por no cumplir con los requisitos mencionados, la correa transportadora instalada presentaba un desempeño muy magro. Con una vida útil promedio de dos meses, la correa estaba significativamente lejos de las expectativas y los planes estipulados por CMP para la operación en cuestión.
Inspección en campo
Es de suma importancia monitorear y realizar inspecciones periódicas en las correas transportadoras instaladas para asegurar una operación segura y eficiente.
Después de todo, este equipo, dentro del sistema transportador, ocupa la posición protagónica al transportar materiales en grandes volúmenes de manera continua a lo largo de una línea de producción.
Además, existen detalles que no son tan fácilmente percibidos por los sistemas de monitoreo, en inspecciones, con la ayuda de inteligencia artificial u otros recursos.
Estos detalles, tan específicos, dependen de la visión y conocimiento de un profesional experimentado que entiende profundamente de correas transportadoras y las características únicas de la operación en la que están instaladas.
Diagnóstico
Fue así que los técnicos especialistas de Mercurio, visitando al cliente, recolectando relatos, analizando la producción y las configuraciones de la correa instalada, pudieron identificar la mayor posibilidad y necesidad de mejora: una nueva correa especialmente diseñada para condiciones extremas.
Nuestra solución
Para atender às altas demandas da operação, após a criteriosa análise realizada por nossa equipe, a solução oferecida foi uma correia pesada (CT MERCORIP 4PN5000 16X3.2 60), com quatro lonas e cobertura MercoRip®, nossa solução especialmente dedica a operações que demandam altas resistências.
Cubierta MercoRip ®
La Correa MercoRip® Mercurio es la mejor opción para resistir a rasgaduras, impactos y abrasión, reduciendo el costo por tonelada transportada al minimizar las paradas no programadas, aumentando de esta manera el tiempo del equipo en operación.
Resultados obtenidos: Operación 4 veces más durable
Entendiendo las necesidades específicas de CMP, personalizamos nuestro producto para atender a sus condiciones operativas únicas.
Factores com el poder de abrasión del mineral de hierro, el impacto del material transportado y las características geográficas del lugar fueron cuidadosamente consideradas, garantizando una solución que no apenas atiende, sino que supera las expectativas.
De esta forma, con la aplicación de nuestra correa transportadora, conseguimos asegurar un verdadero éxito, evitando las paradas recurrentes del cliente y promoviendo la garantía operativa.
Pasamos de una durabilidad de 60 días con una correa anterior, a cerca de 8 meses de funcionamiento de la operación con una correa transportadora de Mercurio, sin paradas no programadas debido a rupturas o rasgaduras.
Seguridad y medio ambiente
Además de los beneficios en eficiencia operativa y la reducción de costos asociados a paradas no deseadas en la producción, otro beneficio humano es muy apreciado.
Las labores de mantenimiento en sistemas transportadores tan robustos y complejos conllevan riesgos para la integridad física de los operadores. Después de todo, el manejo de las correas no es sencillo. Son pesadas y a menudo deben ser instaladas en espacios reducidos. Es decir, cada reinstalación es un nuevo proyecto.
Por lo tanto, cuantas más paradas, más riesgos para los colaboradores.
Así, con la solución que instalamos, logramos preservar también la salud de cada uno de los miembros del equipo de CMP, quienes tendrán mucho más tiempo entre los cambios de las correas transportadoras, además de la considerable reducción en mantenimientos correctivos de pequeños problemas que también logramos mitigar.
Sostenibilidad
La alta durabilidad de nuestra correa no solo optimiza la operación, sino que también apoya prácticas de minería más sostenibles. Con menos substituciones, reducimos los desperdicios y minimizamos el impacto ambiental.
Correas Mercurio: Nosotros entendemos su necesidad
Los resultados obtenidos con CMP son solo el comienzo. Nos inspiran a seguir innovando y perfeccionando nuestras soluciones.
Consideramos cada proyecto como único. Cada segmento tiene sus necesidades, cada cliente tiene una identidad operativa. Estos factores son cruciales para desarrollar y entregar productos eficientes y asistencia técnica asertiva.
Nos enorgullece ser más que un proveedor. Somos un socio estratégico, comprometido con el éxito y la innovación continua en todas nuestras soluciones. Fue este cuidado el que nos llevó a la posición de ser el mayor fabricante de correas transportadoras de América Latina.
Si usted también tiene necesidades específicas en su operación o desea mejorar su parque de correas transportadoras, nuestros especialistas lo están esperando para que, juntos, alcancemos nuevos niveles superiores.
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