La minería de cobre es una industria que depende fuertemente del uso eficiente de equipos robustos y duraderos. Entre ellos, las correas transportadoras son piezas esenciales, responsables de desplazar grandes volúmenes de minerales de un punto a otro de manera continua.
Sin embargo, cuando no están optimizados adecuadamente, estos equipos pueden requerir reemplazos prematuros, representando desafíos significativos para las operaciones en cualquier segmento de mercado.
En este artículo, exploraremos cómo nuestras soluciones en correas transportadoras y análisis técnico han duplicado el tiempo de funcionamiento operativo de Minera Los Pelambres, parte de Antofagasta Minerals (AMSA), una de las mayores empresas mineras del mundo y nuestro cliente.
Minería de Cobre
El cobre es uno de los metales más utilizados en el mundo, siendo fundamental para el funcionamiento y desarrollo de diversos sectores, como la construcción, la electrónica y la energía.
También es importante tener en cuenta que la minería de este recurso es una industria global de miles de millones de dólares, y Chile ocupa la posición de mayor productor mundial, albergando en su territorio la mayor mina productora de este importante mineral.
Por lo tanto, teniendo en cuenta que la demanda de este producto crece diariamente, su suministro debe ser constante, ágil y sin interrupciones. Aquí es donde entran en juego las correas transportadoras, responsables de transportar graneles sólidos en grandes volúmenes de manera constante.
Correas transportadoras en la minería del cobre
Las correas transportadoras son fundamentales en el proceso de minería de cobre, transportando el mineral extraído de la mina hasta el lugar de procesamiento, enfrentándose a las condiciones severas del material.
Después de todo, el cobre es altamente abrasivo, lo que lleva a un desgaste rápido de las correas transportadoras cuando no están especificadas y adaptadas a esta característica, lo que requiere sustituciones frecuentes del equipo debido a roturas, desgarros u otros imprevistos.
Por lo tanto, las principales características necesarias en una correa para el transporte eficiente del mineral de cobre son:
Resistencia a la abrasión
Debido a que es altamente abrasivo, es decir, provoca desgaste por fricción, el cobre requiere que las correas transportadoras tengan composiciones que resistan esta condición adversa y no se desgasten fácilmente.
Resistencia al impacto
Las correas transportadoras en la minería del cobre deben soportar cargas pesadas y fuertes impactos de rocas arrojadas sobre el equipo. Esto requiere una construcción robusta que no se rompa rápidamente.
Minera Los Pelambres - Antofagasta Minerals (AMSA)
Nuestro cliente, Minera Los Pelambres, parte del grupo Antofagasta Minerals (AMSA), es uno de los mayores y más importantes proyectos mineros del mundo.
Con vastas reservas minerales, Los Pelambres es un pilar fundamental en la industria minera, contribuyendo significativamente a la posición de Chile como uno de los principales productores mundiales de cobre.
El éxito y la eficiencia de Minera Los Pelambres se ven potenciados por su asociación con nosotros. Al visitar la operación y escuchar las necesidades del cliente, siempre estamos en condiciones de ofrecer e implementar soluciones eficientes.
Problema presentado por el cliente
Fue durante uno de estos contactos que pudimos identificar un problema crítico en la operación de Minera Los Pelambres.
La empresa enfrentó constantes paros de producción debido a la baja durabilidad de la correa transportadora instalada, dedicada al transporte del mineral de cobre, que como vimos anteriormente tiene características específicas y severas.
Escenario: sólo 70 días de operación
El problema era tan grave que obligaba a cambiar la correa transportadora en tan solo 70 días de funcionamiento, y en algunos casos, estas duraban apenas dos semanas. Es decir, se requerían paradas recurrentes no programadas en la producción para instalar nuevas correas transportadoras.
El daño financiero total de este tipo de interrupción puede fácilmente alcanzar cifras millonarias, además de afectar la seguridad de los colaboradores que tienen contacto directo con el mantenimiento del equipo.
Por lo tanto, Minera Los Pelambres necesitaba una solución urgente y eficaz para eliminar sus pérdidas financieras, operativas y los riesgos para la integridad física de sus colaboradores.
La correa transportadora anterior
Todo esto sucedía porque la correa transportadora instalada en la operación de trituración primaria del cliente no estaba personalizada para las necesidades únicas y extremas del mineral de cobre, descritas en este artículo.
Por lo tanto, con una cubierta estándar, sin accesorios adicionales para reducir los daños causados, el tipo de correa transportadora definitivamente no era capaz de funcionar de forma duradera.
Trituración primaria
El proceso de trituración puede incluir diversas fases, como las etapas primaria, secundaria, terciaria y, en algunos casos, incluso cuaternaria. Esto permite la reducción del tamaño de las rocas extraídas para facilitar su manipulación y procesamiento posterior.
La trituración primaria es la primera y fundamental etapa en el proceso de extracción de minerales, y la correa transportadora utilizada en esta etapa inicial debe ser resistente y de alta calidad, ya que se somete a condiciones extremas.
Análisis: Baja resistencia a la abrasión y a los impactos
Para ofrecer soluciones eficientes y eficaces, es necesario entender en detalle cada aspecto de una operación, los materiales procesados, los tipos de equipos utilizados, así como las condiciones geográficas y meteorológicas. Este conocimiento se adquiere a lo largo de años de experiencia en el campo.
Trabajando de esta manera, con una gran pericia, nuestros técnicos especialistas recopilaron toda la información sobre las etapas productivas y el transporte con correas transportadoras de Minera Los Pelambres para llegar a la conclusión y sugerir una mejora que se adaptara como un guante a la mano.
El diagnóstico principal fue: la correa transportadora utilizada en este proyecto necesitaba tener características de resistencia a la abrasión y a altos impactos. Además, debido a su gran robustez, también era de suma importancia utilizar accesorios adicionales que proporcionaran más fuerza a la correa.
Esta era la única forma posible de garantizar el éxito del cliente, eliminando sus preocupaciones y asegurando el funcionamiento sin contratiempos de la operación.
Nuestra solución
Teniendo en cuenta las particularidades del mineral de cobre y su naturaleza abrasiva, creamos una solución personalizada para recuperar y garantizar una mayor productividad en el proceso de trituración primaria de Minera Los Pelambres.
Nuestro proyecto ofrecido fue una correa mucho más duradera, con cubierta MercoRip®, reforzada con nuestro Aramida Breaker (Bumper).
Estas opciones eran esenciales para hacer frente a la fricción generada por el material y, lo más importante, para soportar el material que caía debajo de la correa transportadora.
Cubierta MercoRip ®
La cubierta MercoRip® Mercurio es la mejor opción de resistencia a desgarros, impactos y abrasión, reduciendo el costo por tonelada transportada al minimizar las paradas no programadas, aumentando así el tiempo de operación del equipo.
Resultados obtenidos: Doble éxito
La solución implementada con el sello de calidad Mercurio fue un ejemplo más de lo importante que es combinar experiencia con un catálogo de soluciones, no de productos. Al fin y al cabo, lo que ofrecemos es personalización, estudio y experiencia.
Este es nuestro propósito: crear soluciones únicas.
Consideramos, en primera instancia, la abrasión del mineral de cobre y el impacto que genera al caer sobre las correas transportadoras. De esta manera, no sólo cumplimos, sino que superamos las expectativas de Minera Los Pelambres.
La correa transportadora instalada por Mercurio duró el doble que la anterior, con casi 5 meses de funcionamiento garantizados, sin paradas por problemas como: desgarros o roturas.
Seguridad y medio ambiente
Además de las ganancias en eficiencia operativa y la reducción de costos por paradas no deseadas de producción, otro beneficio humano es muy apreciado.
Las labores de mantenimiento en sistemas transportadores tan robustos y complejos implican riesgos para la integridad física de los operadores. Después de todo, la manipulación de las correas transportadoras no es sencilla.
Las correas son pesadas y a menudo deben aplicarse en ambientes con poco espacio. Es decir, cada reinstalación constituye un nuevo proyecto.
Por lo tanto, con la solución que instalamos, logramos preservar también la salud de cada miembro del equipo de Minera Los Pelambres, quienes tendrán mucho más tiempo entre los cambios de las correas transportadoras, además de la considerable reducción en mantenimientos correctivos de pequeños problemas que también pudimos mitigar.
Sostenibilidad
La alta durabilidad de nuestra correa no solo optimiza la operación, sino que también respalda prácticas mineras más sustentables. Con menos reemplazos, reducimos el desperdicio y minimizamos el impacto ambiental.
Mercurio Conveyor Belt: Entendemos sus necesidades
Todo esto es sólo una fracción de nuestro trabajo y asociación con nuestros clientes. Para nosotros, el factor principal es garantizar que se mantenga la productividad, rentabilidad, salud, sostenibilidad y seguridad de nuestros socios y sus empleados.
Consideramos cada proyecto único.
Cada segmento tiene sus necesidades y cada operación tiene una identidad. Estos factores son cruciales para que podamos desarrollar y ofrecer productos eficientes y asistencia técnica asertiva.
Estamos orgullosos de ser más que un proveedor. Somos un socio estratégico, comprometido con el éxito y la innovación continua en todas nuestras soluciones.
Correas transportadoras duraderas y personalizadas le llevarán más lejos.
Si usted también tiene necesidades específicas en su operación o desea mejorar su flota de correas transportadoras, nuestros especialistas lo esperan para que, juntos, podamos alcanzar nuevos niveles superiores.
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